Un aspecto muy sutil de la red Internet como medio de comunicación y del que seguramente por su evidencialidad se pasa por alto es el papel del periodista.

Los medios de comunicación, tal como los conocíamos hacía finales del siglo XX, correspondían plenamente a las necesidades de difusión y propaganda de los mensajes del estado, engranándose entre sí como una gran máquina productora de instrucciones ideológicas hacia las masas. Esta gran maquinaria ideológica existe en un marco de concesiones de uso de los medios con el acuerdo de participación, en usufructo de tiempos o espacios o participación financiera del estado. En este esquema se llevan a cabo otra procesos y tareas como la censura, la "autocensura", la gacetilla, las gratificaciones (chayo, como quien dice Rosario) y hasta los bonos de productividad. Es en este esquema en el que el periodista puede atender merecidamente a sus muy básica necesidad de supervivencia. Dificilmente puede el periodista ser independiente de este marco.

Un excelente análisis de estos medios y su fenomenología se encuentra en la Revista Razón y Palabra (http://www.razonypalabra.org.mx/mcluhan/mexcan.htm) y para quien quiera profundizar en las generalizaciones puede consulta el sitio http://www.mediahistory.com. Desde Chile, también, un excelente buscador de medios se encuentra en "Diarios del mundo" (http://www.diarios.cl/).

Sin embargo, la red Internet permite establecer una estructura diferente para el periodista ajena a los intereses del Estado, y al menos asi nos parece. La red Internet ha sido fundamentalmente promovida por el gobierno de Washington y ahí se expresa que la red sirve a los propósitos e intereses de los Estados Unidos (presumiblemente porque el 75% de los contenidos informativos de la red está en los Estados Unidos). El apoyo que la red tiene por parte de este gobierno ha sido motivo de muy diversas especulaciones y debe entenderse que su crecimiento explosivo corresponde a un plan estratégico muy bien estudiado (creo) de difusión o control ideológico. Independientemente de las especulaciones que se puedan deducir constituye el nuevo medio, tal como lo comentamos al analizar las interacciones de la red Internet con la política, una plataforma democratizadora en favor de la opinión individual.

Logicamente que muchos periodistas han comenzado por establecer periódicos y revistas en línea que no tienen correspondencia con ningún otro medio de comunicación. La primera experiencia notable fué la del fallido sitio del periodista mexicano entonces en el exilio, Jorge Saldaña, lafregadera.com, que terminó como muchas otras por la falta de comprensión del funcionamiento rigurosamente técnico de la red.

Las experiencias se están repitiendo cada vez con mayor frecuencia y el periodista no puede sustraerse de la explotación del nuevo medio en busca de nuevos esquemas de comunicación (y de sustento).

El primer congreso americano de Periodismo en Internet (se comprende todo el continente, no como en la TV) se llevó a cabo en San José de Costa Rica, del 3 al 5 de octubre de 1999.
(http://congreso.ulatina.ac.cr/).

El segundo congreso americano de Periodismo en Internet se lleva a cabo en las instalaciones del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, Campus Estado de México del día 13 al 15 de noviembre. (http://www.periodistasweb.org/).

Entre muchas de las publicaciones digitales que comienzan a abundar en la red son notables www.lawebmagazine.com en la Argentina, Sala de prensa (http://www.saladeprensa.org/) en España y el sitio de periodismo experimental badosa.com (http://www.badosa.com) en los Estados Unidos.

Si bien hasta ahora se ha desarrollado el medio muy a la manera tradicional, aún no se ha incursionado en la explotación del medio (se dará) como fuente directa de percepciones personales. Llegará el día en que el editorialista, analista o crítico profesional tenga su propio sitio de Internet con una sección con costo por subscripción con información inédita y rechazada o censurada por los medios tradicionales. Muchas personas estaríamos dispuestos a pagar una subscripción para acceder a una hemeroteca virtual conteniendo muchos o todos los artículos (publicados o no) de un periodista distinguido en particular. En esto el periodista pasaría a ser un cliente más de los servicios de publicidad de los medios tradicionales.

Sitios particularmente útiles sobre esta temática son el de la Organizazión para el Intercambio Internacional por la Libertad de Expresión (http://www.ifex.org/espanol/) y el de la Organización de periodistas en Internet (www.periodistas.org).

Lecturas recomendadas:

1. Investigación sobre la Prensa de América Latina en Internet
2. The Online Journalist : Using the Internet and Other Electronic Resources
   by Randy Reddick, Elliot King, Elliott King
3. Journalist's Guide to the Internet, A: The Net as a Reporting Tool
   by Christopher Callahan

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